SUMMARY: Although inflammatory bowel disease (IBD), including ulcerative colitis (UC) and Crohn's disease (CD), is a chronic recurrent disease with unknown etiology. Recent immunological studies suggest close relation to autoimmune status featured by antibodies against colonic epithelial cells. For patients with IBD, 5-aminosalycilates are often used in case of mild disease, and corticosteroids are standard therapy for moderate-to-severe disease. However, we often encounter patients who are resistant to or dependent of conventional therapy, which are likely to lead to future problems in quality of life due to adverse effects of drugs used, especially corticosteroids. Extracorporeal leukocyte removal therapy (cytapheresis) is one of the adjunctive therapies for IBD patients refractory to steroids. By removing circulating activated leukocytes, especially granulocytes and lymphocytes, impaired immune response is suppressed. In the present article recently published studies are reviewed in order to reflect the current state of the art in the use of cytapheresis for treating IBD, especially UC and CD. Although there are only few randomized controlled trials, clinical experience so far suggests that cytapheresis has superior efficiency than conventional therapies in steroid-resistant moderate-to-severe UC. Moreover, cytapheresis features its safety characteristic compared with other conventional medications for severe UC, cytapheresis is regarded as safe treatment regimen.
Zusammenfassung: Entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa und Morbus Crohn sind chronische wiederkehrende Erkrankungen mit unklarer Ätiologie. Neue immunologische Untersuchungen lassen einen durch Antikörper gegen Kolonepithelzellen vermittelten Autoimmunstatus vermuten. Patienten mit leichter inflammatorischer Darmerkrankung werden häufig mit Aminosalicylaten behandelt; Kortikoide sind die Standardtherapie bei mittlerer bis schwerer Erkrankung. Non-Responder dieser Therapieformen sind erheblich in ihrer Lebensqualität eingeschränkt. Die extrakorporale Leukozytenbehandlung durch Zytapherese ist eine Therapieoption für Patienten mit inflammatorischer Darmerkrankung, die steroidrefraktär sind. Durch Zytapherese werden zirkulierende aktivierte Leukozyten, insbesondere Granulozyten und Lymphozyten, entfernt, was mit einer Unterdrückung der Immunantwort einhergeht. Die vorliegende Übersichtsarbeit beschreibt die neuesten Studien zum aktuellen Status der therapeutischen Apherese bei Patienten mit inflammatorischer Darmerkrankung, insbesondere Colitis ulcerosa und Morbus Crohn. Obwohl die Anzahl der randomisierten kontrollierten Studien gering ist, zeigt die bisherige klinische Erfahrung, dass die therapeutische Zytapherese als nichtpharmakologische, immunmodulative Therapie bei steroidrefraktärer mittlerer bis schwerer Colitis ulcerosa effektiv ist. Im Vergleich zur konventionellen Pharmakotherapie bei schwerer Colitis ulcerosa stellt die Zytapherese ein sicheres Behandlungsregime dar.