Causes of non-malarial febrile illness in outpatients in Tanzania

Trop Med Int Health. 2016 Jan;21(1):149-156. doi: 10.1111/tmi.12635. Epub 2015 Nov 26.

Abstract
in English, French, Spanish

Objective: In sub-Saharan Africa, the use of malaria rapid diagnostic tests (mRDT) has raised awareness of alternative fever causes in children but few studies have included adults. To address this gap, we conducted a study of mRDT-negative fever aetiologies among children and adults in Tanzania.

Methods: A total of 1028 patients aged 3 months to 50 years with a febrile illness and negative mRDT were enrolled from a Tanzanian hospital outpatient department. All had a physical examination and cultures from blood, nasopharynx/throat and urine. Patients were followed on Days 7 and 14 and children meeting WHO criteria for pneumonia were followed on Day 2 with chest radiology.

Results: Respiratory symptoms were the most frequent presenting complaint, reported by 20.3% of adults and 64.0% (339/530) of children. Of 38 X-rayed children meeting WHO pneumonia criteria, 47.4% had a normal X-ray. Overall, only 1.3% of 1028 blood cultures were positive. Salmonella typhi was the most prevalent pathogen isolated (7/13, 53.8%) and S. typhi patients reported fever for a median of 7 days (range 2-14). Children with bacteraemia did not present with WHO symptoms requiring antibiotic treatment. Young children and adults had similar prevalences of positive urine cultures (24/428 and 29/498, respectively).

Conclusion: Few outpatient fevers are caused by blood stream bacterial infection, and most adult bacteraemia would be identified by current clinical guidelines although paediatric bacteraemia may be more difficult to diagnose. While pneumonia may be overdiagnosed, urinary tract infection was relatively common. Our results emphasise the difficulty in identifying African children in need of antibiotics among the majority who do not.

Objectif: En Afrique subsaharienne l'utilisation des tests de diagnostic rapide du paludisme (TDR) a sensibilisé les gens sur d'autres causes de fièvre chez les enfants, mais peu d’études ont inclus les adultes. Afin de combler cette lacune, nous avons mené une étude sur les des étiologies des fièvres négatives par les TDR chez les enfants et les adultes en Tanzanie.

Méthodes: 1028 patients âgés de 3 mois à 50 ans avec une maladie fébrile et un TDR négatif ont été inscrits dans un service ambulatoire d'un hôpital tanzanien. Tous ont reçu un examen physique et des cultures du sang, du nasopharynx/gorge et de l'urine. Les patients ont été suivis aux jours 7 et 14 et les enfants répondant aux critères de l’OMS pour la pneumonie ont été suivis au jour 2 avec une radiologie du thorax.

Résultats: Les symptômes respiratoires représentaient les plaintes les plus fréquentes rapportées par 20,3% des adultes et 64,0% (339/530) des enfants. Sur les 38 enfants avec une radiographie répondant aux critères de pneumonie de l’OMS, 47,4% avaient une radiographie normale. Au total, seuls 1,3% de 1028 hémocultures étaient positives. Salmonella typhi était le pathogène le plus souvent isolé (7/13; 53,8%) et les patients avec S. typhi ont rapporté de la fièvre pour une durée médiane de 7 jours (extrêmes 2 à 14). Les enfants atteints de bactériémie ne présentaient pas des symptômes de l’OMS nécessitant un traitement antibiotique. Les jeunes enfants et les adultes avaient des prévalences similaires pour les cultures d'urine positives (24/428 et 29/498, respectivement).

Conclusion: Peu de fièvres ambulatoires sont causées par une infection bactérienne du sang et la plupart des bactériémies d'adultes peuvent être identifiées par les directives cliniques actuelles, bien que la bactériémie pédiatrique puisse être plus difficile à diagnostiquer. Alors que la pneumonie pourrait être sur‐diagnostiquée, les infections des voies urinaires étaient relativement courantes. Nos résultats soulignent la difficulté d'identifier les enfants africains nécessitant des antibiotiques parmi une majorité qui n'en nécessite pas.

Objetivo: En África subsahariana el uso de las pruebas de diagnóstico rápido de malaria (PDRm) ha sensibilizado aumentado la conciencia sobre las causas alternativas de fiebre en niños, pero pocos estudios han incluido a adultos. Para subsanar esta carencia, hemos realizado un estudio de etiologías febriles, PDRm negativas, en niños y adultos en Tanzania.

Métodos: Se incluyeron 1028 pacientes con edades entre los 3 meses y 50 años con una enfermedad febril y una PDRm pertenecientes a las consultas externas de un hospital de Tanzania. A todos se les había realizado un examen físico y cultivos de sangre, nasofaríngeo y de orina. Los pacientes fueron seguidos en los días 7 y 14, y a los niños que cumplían criterios de la OMS para neumonía se les realizó una placa de tórax en el día 2.

Resultados: Los síntomas respiratorios eran la razón más frecuente por la cual se presentaban en la consulta, siendo reportados por un 20.3% de los adultos y un 64.0% (339/530) de los niños. De 38 niños con placa de tórax y que cumplían los criterios de la OMS para neumonía, un 47.4% tenía un resultado normal en los rayos X. En total, solo 1.3% de los 1028 cultivos de sangre eran positivos. Salmonella typhi era el patógeno aislado más prevalente (7/13, 53.8%) y los pacientes con S. typhi reportaban fiebre una media de 7 días (rango 2‐14). Los niños con bacteriemia no tenían síntomas de la OMS para requerir tratamiento antibiótico. Los niños más jóvenes y los adultos tenían prevalencias similares de cultivos de orina positivos (24/428 y 29/498, respectivamente).

Conclusión: Pocas fiebre de pacientes externos son causadas por una infección bacteriana en el torrente sanguíneo y la mayoría de las bacteriemias adultas podían identificarse mediante el uso de guías clínicas, aunque la bacteriemia pediátrica podría ser más difícil de diagnosticar. Mientras que la neumonía podría estar sobrediagnosticada, la infección de orina era relativamente común. Nuestros resultados ponen de manifiesto las dificultades para identificar, en niños africanos, la necesidad de antibióticos entre una mayoría que no los necesitan.

Keywords: AIEPI; IMAI; Integrated Management of Adolescent and Adult Illness; Integrated Management of Childhood Illness; PCIME; Tanzania; Tanzanie; aetiology; etiología; fever; fiebre; fièvre; malaria; manejo integrado enfermedades en adultos; no-malaria; non paludique; non-malaria; étiologie.