Context: In most countries, female condoms are not widely available and uptake has been slow. More information is needed on how women and men successfully negotiate female condom use.
Methods: In-depth interviews were conducted at two sites in Cape Town, South Africa, with 14 women and 13 men who had used female condoms. A structured interview guide was used to elicit information on how women negotiate female condom use, and how male partners negotiate or respond to negotiations of female condom use. Thematic analysis was used to identify key patterns in the data.
Results: Participants reported that female condoms are easier for women to negotiate than male condoms, largely because the method is understood to be under a woman's control. The main barrier to use was lack of familiarity with the method; strong negative reactions from partners were not a major barrier. Personal comfort and tensions with partners usually improved after first use. Some male respondents preferred the method because it shifts responsibility for condom use from men to women.
Conclusions: Findings suggest that female condoms empower women to initiate barrier method use, and that programs designed to educate potential users about female condoms and familiarize them with the method may be useful. That some men preferred female condoms because they wanted women to take responsibility for condom use is cause for concern, and suggests that counseling efforts should be directed toward men as well as women, and should include a discussion of gender dynamics and responsibility that emphasizes condom use as a choice that couples make together.
RESUMEN Contexto: En la mayoría de los países, la disponibilidad de condones femeninos no es amplia y su aceptación ha sido lenta. Se necesita más información acerca de cómo las mujeres y los hombres negocian exitosamente el uso del condón femenino. Métodos: Se condujeron entrevistas en profundidad en dos zonas de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, con 14 mujeres y 13 hombres que habían usado condones femeninos. Se utilizó una guía de entrevista estructurada para obtener información acerca de cómo las mujeres negocian el uso del condón femenino y cómo las parejas masculinas negocian o responden a las negociaciones relativas al uso del condón femenino. Se usó análisis temático para identificar patrones claves en los datos. Resultados: Los participantes informaron que para las mujeres es más fácil negociar el uso de condones femeninos en lugar de los masculinos, en gran medida debido a que se entiende que dicho método está bajo el control de la mujer. La principal barrera para su uso fue la falta de familiaridad con el método, mientras que las reacciones negativas fuertes de las parejas no fueron una barrera importante. La comodidad personal y las situaciones de tensión con la pareja usualmente mejoraron después del primer uso. Algunos hombres entrevistados prefirieron el método porque transfiere la responsabilidad de los hombres a las mujeres. Conclusiones: Los hallazgos sugieren que los condones femeninos empoderan a las mujeres para iniciar el uso de métodos de barrera, y que son importantes los programas diseñados para educar a usuarios potenciales sobre los condones femeninos y familiarizarles con el método. El hecho de que algunos hombres prefirieran los condones femeninos porque querían que las mujeres se responsabilizaran del uso del condón es causa de preocupación y sugiere que se deben realizar esfuerzos de consejería dirigidos tanto a hombres como a mujeres, y que estos deben incluir una discusión sobre dinámica de género y responsabilidad, que ponga énfasis en el uso del condón en tanto una decisión que las parejas toman de forma conjunta.
RÉSUMÉ Contexte: Dans la plupart des pays, le préservatif féminin n'est pas largement disponible et son adoption est lente. Il serait utile de documenter davantage la manière dont les femmes et les hommes négocient avec succès l'usage du préservatif féminin. Méthodes: Des entretiens en profondeur ont été menés sur deux sites de Cape Town, en Afrique du Sud, avec 14 femmes et 13 hommes qui avaient utilisé le préservatif féminin. Un guide d'entretien structuré a permis d'obtenir une information sur la façon dont les femmes négocient l'usage du préservatif féminin et sur celle dont les partenaires masculins négocient cet usage ou répondent aux négociations le concernant. Les tendances clés des données ont été identifiées par analyse thématique. Résultats: Les déclarations des participants révèlent qu'il est plus facile pour les femmes de négocier le préservatif féminin, plutôt que le masculin, largement parce que la méthode est comprise comme relevant du contrôle de la femme. L'obstacle principal à son usage est le manque de familiarité avec la méthode. Les fortes réactions négatives des partenaires ne représentent pas un obstacle majeur. Le confort personnel et les tensions avec les partenaires s'améliorent généralement après le premier usage. Certains répondants masculins préfèrent la méthode car elle fait passer la responsabilité de l'homme à la femme.
Conclusions: Les observations laissent entendre que le préservatif féminin permet aux femmes de prendre l'initiative d'une méthode barrière et que les programmes conçus pour informer les utilisateurs potentiels et les familiariser avec la méthode peuvent être utiles. La préférence exprimée par certains hommes à l'égard du préservatif féminin parce qu'ils attendent des femmes qu'elles assument la responsabilité de l'usage du préservatif est préoccupante. Elle donne à penser que les efforts de counseling doivent viser les hommes aussi bien que les femmes et inclure une discussion sur la dynamique de genre et la responsabilité, qui souligne l'importance de l'utilisation du préservatif en tant que choix mutuel des partenaires.