Empathizing-Systemizing Theory suggests that low empathizing and high systemizing are linked to autistic traits in the general population. Evidence from autistic individuals is convincing, but more research in the normal population is needed. Method: We conducted two surveys (N = 3,345) investigating the relationships between empathizing, systemizing and autistic traits in the general population, using a large variety of self-report instruments and direct performance tests. Results: Strong connections between autistic symptoms, empathizing, and systemizing were found using commonly used measures (Autism Quotient, Systemizing Quotient and Empathizing Quotient). Other measures on empathizing and systemizing found the connections that E-S-theory predicts, but the correlations were a lot more modest. Weak empathizing was related to autism's social difficulties, while systemizing was linked to non-social aspects of autism. Conclusions: The present results support the main tenets of empathizing-systemizing theory, but suggest that earlier findings might be inflated due to overlapping items in the most common assessment instruments.
Antecedentes/objetivo: La Teoría de la Empatía-Sistematización (E-S) sugiere que la baja empatía y la alta sistematización se relacionan con rasgos autistas en la población general. La evidencia científica en sujetos autistas es consistente, pero es necesaria investigación en población normativa. Método: Se realizaron dos investigaciones basadas en encuesta (N = 3.345) sobre la asociación entre empatía, sistematización y rasgos subclínicos autistas en población general haciendo uso de gran variedad de mediciones auto-informadas y pruebas de rendimiento. Resultados: Se hallaron fuertes relaciones consistentes con la teoría E-S entre rasgos autistas, empatía y sistematización de uso común, medidas con índices de uso común (Coeficiente del Espectro Autista, Coeficiente de Empatía y Coeficiente de Sistematización). En otros indicadores de empatía y sistematización se encontraron relaciones en concordancia con la teoría E-S, pero las correlaciones fueron mucho más modestas. Se obtuvo una relación entre baja empatía y las dificultades sociales propias del autismo, mientras que la sistematización se relacionó con aquellos aspectos no sociales del autismo. Conclusiones: Este trabajo corrobora los principios esenciales de la Teoría de la Empatía-Sistematización, pero sugiere a su vez que resultados previos pudieran estar sesgados debido al solapamiento de ítems en los instrumentos de medición más comúnmente usados.
Keywords: Autistic trait; Descriptive survey study; Empathizing; Sub-clinical; Systemizing.