The diagnosis of a somatic symptom disorder must be based on both a negative approach - eliminating another psychiatric or non-psychiatric disorder that would better explain the symptoms - and a positive one, which is, based on the search for characteristic thoughts, emotions or behaviours as well as biological or psychological factors that may promote, trigger or sustain the disorder. Additional tests and specialized medical consultations should not be prescribed solely to reassure the patient; they may actually worsen the condition. The management will move away from the outdated notion of "medically unexplained symptoms" to rely on: the acknowledgment of the painful, debilitating and involuntary nature of the symptoms; the proposal of a positive diagnosis acceptable by the patient and an explanatory model compatible with his or her representations, aimed at putting an end to dysfunctional health care utilization; the proposal of therapeutic objectives aimed at functional rather than symptomatic recovery; the negotiation of pharmacological (selective or mixed serotonin reuptake inhibitor if necessary) and non-pharmacological interventions, especially when it comes to limiting the factors that sustain the disorder; the coordination of the various healthcare professionals.
Le diagnostic de trouble somatoforme doit reposer sur une démarche tout autant négative – éliminer un autre trouble psychiatrique ou non psychiatrique qui expliquerait mieux les symptômes – que positive, c’est-à-dire fondée sur la recherche de pensées, d’émotions ou de comportements caractéristiques et de facteurs biologiques ou psychologiques pouvant favoriser, déclencher ou pérenniser le trouble. Examens complémentaires et avis médicaux spécialisés ne doivent pas avoir pour seul but de rassurer le patient ; ils peuvent en effet s’avérer iatrogènes. La prise en charge doit se détourner de la notion désuète de « symptômes médicalement inexpliqués » pour s’appuyer sur : la reconnaissance du caractère pénible, invalidant et non volontaire des symptômes ; la proposition d’un diagnostic positif acceptable et d’un modèle explicatif compatible avec les représentations du patient, visant à mettre un terme à l’errance diagnostique ; la proposition d’objectifs thérapeutiques visant un rétablissement fonctionnel plus que symptomatique ; la négociation des moyens pharmacologiques (inhibiteur sélectif ou mixte de recapture de la sérotonine si nécessaire) et non pharmacologiques, en particulier la lutte contre les facteurs d’entretien du trouble ; la coordination des soins entre les divers intervenants
Keywords: somatoform disorders.