Land-use change via human development is a major driver of biodiversity loss. To reduce these impacts, billions of dollars are spent on biodiversity offsets. However, studies evaluating offset project effectiveness that examine components such as the overall compliance and function of projects remain rare. We reviewed 577 offsetting projects in freshwater ecosystems that included the metrics project size, type of aquatic system (e.g., wetland and creek), offsetting measure (e.g., enhancement, restoration, and creation), and an assessment of the projects' compliance and functional success. Project information was obtained from scientific and government databases and gray literature. Despite considerable investment in offsetting projects, crucial problems persisted. Although compliance and function were related to each other, a high level of compliance did not guarantee a high degree of function. However, large projects relative to area had better function than small projects. Function improved when projects targeted productivity or specific ecosystem features and when multiple complementary management targets were in place. Restorative measures were more likely to achieve targets than creating entirely new ecosystems. Altogether the relationships we found highlight specific ecological processes that may help improve offsetting outcomes.
Cumplimiento y Función Ambiental de las Compensaciones por Biodiversidad en las Aguas Dulces de América del Norte y Europa Resumen El cambio del uso de suelo causado por el desarrollo humano es un causante fundamental de la pérdida de biodiversidad. Para reducir estos impactos se gastan miles de millones de dólares en las compensaciones por biodiversidad. Sin embargo, todavía son raros los estudios de evaluación de la efectividad de los proyectos de compensación que examinen componentes como el cumplimiento general y la función de los proyectos. Revisamos 577 proyectos de compensación en ecosistemas de agua dulce que incluyeran las medidas del tamaño del proyecto, el tipo de ecosistema acuático (p. ej.: arroyo, humedal), la medida de compensación (p. ej.: mejoramiento, restauración, creación) y una evaluación del cumplimiento y el éxito funcional del proyecto. La información sobre los proyectos se obtuvo de bases de datos científicas y del gobierno y de la literatura gris. A pesar de la inversión considerable que existe para los proyectos de compensación persistieron problemas cruciales. Aunque el cumplimiento y la función estuvieron relacionados entre sí, un nivel alto de cumplimiento no garantizó un nivel alto de función. Sin embargo, los proyectos grandes en relación con el área tuvieron una mejor función que los proyectos pequeños. La función incrementó cuando los proyectos se enfocaban en la productividad o en características específicas del ecosistema y cuando los objetivos complementarios de manejo estaban en orden. Las medidas de restauración tuvieron mayor probabilidad de lograr los objetivos que la creación de un ecosistema totalmente nuevo. En general, las relaciones que encontramos resaltan los procesos ecológicos que podrían ayudar a mejorar los resultados de la compensación.
Keywords: arroyo; compensación; compensation; conservación; conservation; desarrollo; development; evaluación; evaluation; humedal; lago; lake; management; manejo; mitigación; mitigation; river; río; stream; wetland.
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