Background: Compared to the international literature a higher proportion of German nursing home residents (NHR) die in hospital. Data on longer periods before death and on regional differences are not available.
Objective: The frequency of hospitalizations of NHR in different periods during their last year of life were investigated. Differences between age, sex, level of nursing care, dementia and federal states were also assessed.
Material and methods: This study used data of a large German health insurance fund and included NHR aged 65+ years who died between 1 January 2010 and 31 December 2014. We assessed the proportion of NHR with at least one hospitalization during different periods before death. In-depth analyses were conducted for 0 (which corresponds to in-hospital death), 28 and 365 days before death.
Results: Of the 67,328 deceased residents (mean age: 85.3 years, 69.8% female), 29.5% died in hospital. A total of 51.5% and 74.3% were hospitalized during the last 28 and 365 days of life, respectively. These values were higher in the eastern parts of Germany. Males were hospitalized more often than women in all time periods. A higher care dependency was associated with fewer hospitalizations, especially shortly before death. There was no noticeable difference in the frequency of hospitalization between NHR with and without dementia.
Conclusion: Approximately half of all NHR in Germany are hospitalized during the last month of life and one third die in hospital, which is relatively high compared to the international literature. No major differences were found between NHR with and without dementia, which is also contradictory to international studies. Overall, there is a need to optimize palliative care for NHR in Germany.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Im internationalen Vergleich versterben Pflegeheimbewohner in Deutschland häufig im Krankenhaus. Daten zu längeren Zeiträumen vor dem Tod und zu regionalen Unterschieden fehlen.
Ziel der arbeit: Es werden Häufigkeiten von Krankenhausaufenthalten bei Pflegeheimbewohnern in verschiedenen Perioden vor dem Tod analysiert. Zudem werden Unterschiede nach Alter, Geschlecht, Pflegestufe, Demenz und Bundesländern untersucht.
Material und methoden: Wir verwendeten Daten einer großen Krankenkasse und schlossen Pflegeheimbewohner im Mindestalter von 65 Jahren ein, die zwischen dem 01.01.2010 und dem 31. 12.2014 verstarben. Outcome war mindestens ein Krankenhausaufenthalt nach Heimeintritt in verschiedenen Phasen des letzten Lebensjahres. Vertiefende Analysen wurden für die Zeiträume 0 (entspricht Versterben im Krankenhaus), 28 und 365 Tage vor Tod durchgeführt.
Ergebnisse: Von den insgesamt 67.328 verstorbenen Bewohnern (mittleres Alter: 85,3 Jahre; 69,8 % weiblich), verstarben 29,5 % im Krankenhaus. In den letzten 28 bzw. 365 Tagen vor Tod hatten 51,5 % bzw. 74,3 % mindestens einen Krankenhausaufenthalt. Diese Werte waren in ostdeutschen Bundesländern höher. In allen Zeiträumen wurden Männer häufiger hospitalisiert. Bewohner mit höherer Pflegestufe wurden seltener stationär behandelt, besonders unmittelbar vor dem Tod. Demenz hatte keinen nennenswerten Einfluss auf die Hospitalisierungshäufigkeiten.
Diskussion: Etwa die Hälfte der Pflegeheimbewohner wird im letzten Lebensmonat stationär behandelt, und ein Drittel verstirbt im Krankenhaus, was, international betrachtet, hoch ist. Dass wir keine Unterschiede bei Bewohnern mit und ohne Demenz fanden, widerspricht ebenso internationalen Befunden. Somit besteht erheblicher Handlungsbedarf, die palliative Versorgung von Pflegeheimbewohnern zu optimieren.
Keywords: End-of-life care; Health services research; Hospital use; Nursing homes; Sex differences.