DRUG TREATMENT OF ANXIETY DISORDERS Three classes of drugs are available for the treatment of anxiety disorders: benzodiazepines, other anxiolytics, and serotonergic antidepressants. Except for acute anxiety and adjustment disorders, benzodiazepines are not recommended because of the risks associated with their chronic use (cognitive disorders, dependence, withdrawal syndromes). Other anxiolytics may be prescribed in generalized anxiety disorder but their effectiveness is generally poor. In contrast, several serotonergic antidepressants are indicated in generalized anxiety disorder, panic disorder and social phobia. These are long-term treatments, over at least 6 to 12 months, which can be very effective even in the absence of comorbid depression.
BON USAGE DES TRAITEMENTS MÉDICAMENTEUX DANS LES TROUBLES ANXIEUX Trois catégories de médicaments sont disponibles pour le traitement des troubles anxieux : les benzodiazépines, d’autres anxiolytiques, et les antidépresseurs sérotoninergiques. En dehors de l’anxiété aiguë et des troubles de l’adaptation, les benzodiazépines sont peu recommandées du fait des risques associés à leur utilisation prolongée (troubles cognitifs, dépendance, syndrome de sevrage). Les autres anxiolytiques peuvent être prescrits dans l’anxiété généralisée, mais leur efficacité est limitée. En revanche, plusieurs antidépresseurs sérotoninergiques sont indiqués dans le trouble anxieux généralisé, le trouble panique et la phobie sociale. Il s’agit alors de traitements de fond, sur au moins 6 à 12 mois, qui peuvent être très efficaces même en l’absence de dépression associée.
Keywords: Anxiety disorders; anxiolytics; benzodiazepines; drug treatment; serotonergic antidepressants.