Objective: The Community Engagement Core (CEC) of the Center of Collaborative Research in Health Disparities focuses on developing and implementing strategies to increase academic-community collaborations and partnerships, enhance the recruitment and retention of study participants, disseminate research findings to a broader audience, and mitigate health disparities in Puerto Rico.
Methods: In order to assess the current state of academic-community relationships and also collect ideas for their improvement, a strengths, weaknesses, opportunities, and threats (SWOT) analysis was conducted. Participants for the SWOT analysis activity were drawn from a pool of stakeholders at the University of Puerto Rico Medical Sciences Campus and a group of community representatives.
Results: The areas identified by the group for the CEC to focus on were weaknesses such as 1) a lack of interaction and involvement with community leaders, 2) limited numbers of advocacy groups in several health areas, and 3) few research consortia. Opportunities identified included the possibilities of 1) creating alliances between academia and industry, municipalities, and community-based organizations, 2) advocating integration in research proposals, and 3) establishing a network of researchers and community leaders.
Conclusion: The SWOT analysis activity served to foster relationships with diverse community stakeholders and select members for a community advisory board to collaborate in developing educational activities for our researchers and communities. These findings will also help the CEC establish a strategic plan that should be able to supply a strong community-based participatory research approach that would help mitigate health disparities in Puerto Rico, as well as define the strategies to implement such recommendations.
Objetivos:: El Componente de Vinculación Comunitaria (CVC) del Centro de Investigación Colaborativa en Disparidades de Salud (CCRHD, por sus siglas en inglés) se enfoca en desarrollar e implementar estrategias para aumentar colaboraciones académicas-comunitarias, mejorar reclutamiento y retención de participantes de estudios científicos, difundir resultados de investigaciones a un público más amplio y mitigar disparidades de salud en Puerto Rico.
Método:: Con el fin de evaluar el estado actual de las relaciones académicas-comunitarias y también identificar ideas para mejorar, se realizó un Análisis de Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas (FODA). Los participantes para la actividad fueron identificados de un grupo de posibles interesados en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico y representantes comunitarios.
Resultados:: Las áreas identificadas por el grupo para que se centre el CVC fueron debilidades tales como1) falta de interacción y participación con líderes comunitarios, 2) número limitado de grupos de defensa en áreas de salud y 3) pocos consorcios de investigadores. Las oportunidades identificadas incluyeron 1) crear alianzas entre academia e industria, municipios y organizaciones comunitarias, 2) integración de comunidades en propuestas de investigación, 3) establecer una red de investigadores y líderes comunitarios.
Conclusiones:: El Análisis FODA sirvió para fomentar las relaciones con diversos representantes de la comunidad y seleccionar miembros para un Consejo de Asesores Comunitarios para colaborar en el desarrollo de actividades educativas para nuestros investigadores y comunidades. Estos hallazgos también ayudarán al CVC a establecer un plan estratégico que responda a la necesidad de un enfoque de investigación participativa basado en la comunidad que ayude a mitigar las disparidades de salud en Puerto Rico, como también definir las estrategias de implantación de las oportunidades identificadas.
Keywords: Community engagement; SWOT analysis; Translational research.