The concept of urban transformations has gathered interest among scholars and policymakers calling for radical change towards sustainability. The discourse represents an entry point to address systemic causes of ecological degradation and social injustice, thereby providing solutions to intractable global challenges. Yet, so far, urban transformations projects have fallen short of delivering significant action in cities. The limited ability of this discourse to enable change is, in our view, linked with a broader dynamic that threatens progressive commitments to knowledge pluralism. There are discourses that, cloaked in emancipatory terminology, prevent the flourishing of radical ideas. The ivy is a metaphor to understand how such discourses operate. Ivy discourses grow from a radical foundation, but they do so while reproducing assumptions and values of mainstream discourses. We are concerned that urban transformations functions as an ivy discourse, which reproduces rather than challenges knowledge systems and relations that sustain hegemony.
El concepto de transformaciones urbanas ha ganado interés entre académicos y profesionales que piden un cambio radical hacia la sostenibilidad. Este discurso representa un punto de entrada para abordar las causas sistémicas de la degradación ecológica y la injusticia social, proporcionando soluciones para los desafíos globales que afrontan las ciudades. El entusiasmo teórico por proyectos de transformación urbana, sin embargo, no se corresponde con sus impactos prácticos que, de momento, han sido limitados. Las limitaciones del discurso transformativo son, en nuestra opinión, síntomas de un problema más amplio relacionado con la dificultad para integrar una visión pluralista del conocimiento en la política urbana. Hay discursos que, disfrazados de terminologías de emancipación, impiden el florecimiento de ideas radicales. Llamamos a estos discursos discursos‐hiedra, donde la hiedra es una metáfora que explica cómo funcionan. Los discursos‐hiedra crecen a partir de una base radical, pero lo hacen mientras reproducen las premisas y valores de discursos dominantes. Cuando el discurso de transformación urbana funciona como discurso‐hiedra, sirve para reproducir las estructuras de poder hegemónico, en lugar de transgredirlas.
Keywords: cities; discourse; radical theory; urban sustainability; urban transformations.
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