Background: The use of cannabis to treat chronic pain is under debate despite high expectations from patients. Qualitative data obtained by exploring both patients' and health professionals' perspectives are scarce.
Aims: This study aimed to understand the experiences and perceptions of people living with chronic pain and community pharmacists regarding the role of cannabis in chronic pain treatment in the Canadian context where both medical and recreational cannabis are legal.
Methods: We conducted 12 online focus groups (July 2020-February 2021) with 26 patients and 19 community pharmacists using semistructured discussion guides. All discussions were audio recorded and transcribed verbatim were analyzed using a reflexive thematic approach.
Results: We developed three themes related to patients' perspectives and three themes related to pharmacists' perspectives. Patients' perspectives included (1) cannabis as an alternative to other pain medications, (2) a new treatment with potential health-related risks, and (3) a therapy rather than a recreational drug. Pharmacists' perspectives included (1) challenges in monitoring drug interactions with cannabis in the context of scarce research data, (2) informing and treating patients self-medicating with cannabis amid its growing popularity, and (3) financial costs and legal constraints for patients.
Conclusions: This study highlights patients' and pharmacists' urgent need for reliable information regarding the benefits and risks of cannabis. Training tailored to pharmacists' needs and evidence-based information for patients should be developed to support pharmacists' practice, improve patients' experiences, and promote safe cannabis use.
Contexte: L'utilisation du cannabis pour traiter la douleur chronique fait l'objet d'un débat, malgré les fortes attentes des patients. Les données qualitatives issues de l’exploration des perspectives à la fois des patients et des professionnels de la santé, demeurent rares.Objectifs: Cette étude visait à comprendre les expériences et les perceptions des personnes vivant avec une douleur chronique et des pharmaciens communautaires concernant le rôle du cannabis dans le traitement de la douleur chronique dans le contexte canadien, où le cannabis médical et récréatif est légal.Méthodes: Nous avons mené 12 groupes de discussion en ligne entre juillet 2020 et février 2021, réunissant 26 patients et 19 pharmaciens communautaires, à l'aide de guides de discussion semi-structurés. Toutes les discussions ont été enregistrées et transcrites mot à mot, puis analysées à l'aide d'une approche thématique réflexive.Résultats: Nous avons développé trois thèmes liés aux perspectives des patients et trois thèmes liés aux perspectives des pharmaciens. Le point de vue des patients incluait (1) le cannabis comme option de rechange à d'autres médicaments contre la douleur, (2) un nouveau traitement avec des risques potentiels pour la santé, et (3) un traitement plutôt qu'une drogue récréative. Le point de vue des pharmaciens portait sur (1) les défis liés à la surveillance des interactions médicamenteuses avec le cannabis dans le contexte de la rareté des données de recherche, (2) l'information et le traitement des patients qui s'auto-médicamentent avec du cannabis dans un contexte de popularité croissante, et (3) les coûts financiers et les contraintes légales pour les patients.Conclusions: Cette étude met en évidence le besoin urgent des patients et des pharmaciens de disposer d'informations fiables sur les avantages et les risques du cannabis. Une formation adaptée aux besoins des pharmaciens et des informations fondées sur des données probantes pour les patients devraient être développées pour soutenir la pratique des pharmaciens, améliorer l'expérience des patients et promouvoir une utilisation sûre du cannabis.
Keywords: cannabis; chronic pain; experience; perspectives; pharmacists; qualitative research.
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