Objectives: Our Health Counts (OHC) methods are designed to address gaps in urban-based Indigenous health information. In partnership with local Indigenous health service providers, we have successfully implemented OHC in six Ontario cities. The aim of this study is to summarize findings regarding Indigenous population undercount, health inequities, and health service access barriers across study sites.
Methods: We estimated Indigenous population size using OHC census participation survey responses and a multiplier approach. Health inequities between Indigenous populations and overall populations in each city were examined using respondent-driven sampling (RDS), adjusted OHC survey results, and existing public data. Measures included health status outcomes; determinants of health; barriers to health service access, including discrimination by health service providers; and unmet health needs.
Results: Indigenous social networks were strong and extensive, and the urban populations demonstrate resilience and cultural continuity across multiple measures. Self-reported rates of census participation for Indigenous populations were markedly lower than those for the general population in each city, and OHC Indigenous population size estimates were consistently 2‒4 times higher than reported in the census. Indigenous to general population health inequities cut across measures of chronic disease, determinants of health, and unmet health needs. Indigenous populations experienced multiple barriers to health services access, including racial discrimination by health service providers.
Conclusion: The Canadian census appears to markedly underestimate Indigenous population size in urban areas. Indigenous health inequities and service access barriers are striking and cross-cutting. Timely adaptation of health policies, services, and funding allocations in response to these findings is recommended.
RéSUMé: OBJECTIFS: Les méthodes employées par Notre santé compte (NSC) sont conçues pour combler les lacunes dans les informations sur la santé des populations autochtones vivant en milieu urbain. En partenariat avec des prestataires de services de santé autochtone locaux, nous avons réussi à établir NSC dans six villes de l’Ontario. Notre étude résume les constatations ayant trait au sous-dénombrement des populations autochtones, aux iniquités en santé et aux obstacles à l’accès aux services de santé sur les lieux de l’étude. MéTHODE: Nous avons estimé la taille des populations autochtones à l’aide des réponses à l’enquête de NSC sur la participation au Recensement et d’une approche multiplicatrice. Au moyen d’un échantillonnage en fonction des répondants (EFR), des résultats ajustés de l’enquête de NSC et des données publiques existantes, nous avons examiné les iniquités en santé entre la population autochtone et la population globale de chaque ville. Les indicateurs employés ont été : les résultats en matière de santé; les déterminants de la santé; les obstacles à l’accès aux services de santé, dont la discrimination de la part des prestataires de services de santé; et les besoins de santé non comblés. RéSULTATS: Les réseaux sociaux autochtones étaient vastes et solides, et les populations urbaines démontrent une résilience et une continuité culturelle à l’échelle de plusieurs indicateurs. Dans chaque ville, les taux autodéclarés de participation de la population autochtone au Recensement étaient nettement inférieurs à ceux de la population générale, et la taille de la population autochtone estimée par NSC était systématiquement de deux à quatre fois plus élevée que celle déclarée dans le Recensement. Les iniquités en santé entre les populations autochtones et la population générale transcendaient les indicateurs de maladie chronique, les déterminants de la santé et les besoins de santé non comblés. Les populations autochtones connaissaient de nombreux obstacles à l’accès aux services de santé, dont la discrimination raciale de la part des prestataires de services de santé. CONCLUSION: Le Recensement du Canada semble nettement sous-estimer la taille des populations autochtones vivant dans les agglomérations urbaines. Les iniquités en santé et les obstacles à l’accès aux services que connaissent les populations autochtones sont frappants et transversaux. Il est recommandé de réagir rapidement à ces constatations en adaptant les politiques et les services de santé et en affectant des fonds à la santé.
Keywords: Barriers to health service access; Health inequities; Indigenous population health; Urban demographics.
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